Egy ismert teniszkommentátor szerint a dzsiddai E1-sorozat nagyköveti pozíciójából kapott pénzből finanszírozza Rafael Nadal a manacori akadémiáján felgyülemlett adósságot.
Csizmazia Zoltán
Craig Shapiro szerint Nadal teniszakadémiája profitált abból a megállapodásból, amelyet a 22-szeres Grand Slam-bajnok és a Szaúd-Arábiai Teniszszövetség kötött egymással, azzal a céllal, hogy a spanyol sztár nagyköveti szerepet tölt be, ezzel is népszerűsíti az arab jelenlétét a teniszvilágban. A megállapodásra még január 15-én került sor, amikor Nadal bejelentette, hogy visszalép az Australian Opentől.
Ráadásul a megállapodással együtt az is kiderült, hogy a nagy teniszsztár csapatot indít az E1-es világbajnokságon. A teljesen elektromos hajtású hajók sorozatának első versenyét február 2-3-án rendezték Szaúd-Arábiában és az indulók között feltűnt a Team Rafa is. Shapiro szerint a versenyhajók vb-jén való részvétele a teniszszövetséggel történt megállapodás része is, melynek nyereségéből finanszírozni tudja az akadémiája működését, amely a teniszszakíró szerint óriási mínuszokat termelt az elmúlt időszakban, így most sikerül megszabadulnia a „hatalmas adósságoktól”.
Nem csak Nadal a sportvilág egyetlen sztárja, amely csapatot indít az E1-ben. A teniszező mellett az amerikaifutball legnagyobb ikonja, Tom Brady, a krikettsztár Virat Kohli, valamint az egykori kiváló futballista, Didier Drgoba is csapatot indított az E1-ben, amelynek következő versenyeit majd Velencében, Marbellában, Monacóban, Genfben, Rotterdamban és Hongkongban rendezik.
A Szaúdi Teniszszövetség (STF) nagyköveteként Rafael Nadal feladata lenne az Öböl-menti ország tehetségeinek mentorálása. A Rafa Nadal Akadémia egyik ágának létrehozását is tervezi az országban. Jelenleg akadémiái Kuvaitban, Görögországban, Mexikóban és szülővárosában, Manacorban, Mallorcán találhatók.
Miután elkezdte az STF képviselőjének szerepét, a spanyol teniszező izgalmasnak nevezte az új szerepkörét, mondván:
"Bármerre nézel Szaúd-Arábiában, növekedést és fejlődést látsz, és izgatott vagyok, hogy ennek részese lehetek. Továbbra is teniszezem, mert szeretem a játékot. De a játékon túl segíteni akarok abban, hogy a sportág messze és széles körben növekedjen az egész világon, és Szaúd-Arábiában valódi potenciál van."
A 37 éves játékos továbbá hangot adott annak a kívánságának is, hogy tenisztudását eszközként használva javítsa a szaúd-arábiai gyerekek életét. Azt mondta: "A gyerekek ma itt a jövőbe tekintenek, és igazi szenvedéllyel viseltetnek minden sport iránt. Ha segíthetek nekik felvenni az ütőt, vagy egyszerűen fitté válni és élvezni az egészséges életmód előnyeit, akkor boldog leszek, hogy változást értem el."
Talán éppen a Nadallal kötött szerződés első komolyabb lépése lesz az az októberben megrendezésre kerülő, meghívásos verseny, a „6 Kings Slam”, amelyen a spanyol mellett Novak DJokovics, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Danyil Medvegyev és Holger Rune is részt vesz majd.
Fotó: Twitter
