A fiatalabbak talán nem ismerik Pintér Marie csodás karrierjét, az idősebb korosztály tagjai azonban kalapot emelnek, hiszen tudnak a WTA rangsor egykori 13. helyezettjének eredményeiről, látták rendszeresen edzeni, s figyelhették játékát, sikereit a szenior korosztály tornáin.
Marie Neumannova néven az akkori Csehszlovákiában indult fényes pályafutása. Két WTA egyéni tornagyőzelmet szerzett: az 1972-es floridai tornán Billie Jean King ellen 6:4, 6:3-ra nyert a döntőben – az amerikai klasszis abban az évben a French Open, Wimbledon és a US Open trófeáját is behúzta, az esztendő egyértelmű Nr. 1. játékosának számított. Marie a Jacksonville-i diadala mellett karrierje során elődöntős volt Róma, Adelaide, Stuttgart és Hamburg nagy viadalain, a legjobb nyolc közé jutott a US Indoor küzdelmein, megnyerte az Universiade tenisztornáját, Kairó versenyét, s kétszer a rangos csehszlovák bajnokságot.
A csehszlovák tenisz két klasszisa 1971-ben, Ostravában: Marie és Martina Navratilova
Az 1981-es tokiói WTA-sikere pedig különösen érdekes, hiszen a Pintér Andrással kötött 1974-es házassága után abbahagyta a teniszezést, 1976-ban megszületett gyermekük, Karim, s Marie csak ezt követően, 1980-ban döntött úgy, hogy újból indul a profi versenyeken. Rangsor nélküliként, a nulláról kezdve nem akármilyen visszatérés volt, hiszen 35 esztendősen utasította maga mögé a teljes mezőnyt a Japánban rendezett WTA-viadalon, ezzel a 48. helyre lépett előre a világrangsorban.
A lendületét a szeniorok között folytatta: 1995 óta egyéniben 11 (valamint párosban további 6) világbajnoki- és 24 egyéni Európa-bajnoki címet nyert. Az ITF Life Time Senior Champion Award címmel tüntette ki a veterán teniszsportban elért kimagasló teljesítményéért. Marie csodás karriert futott be a versenyeken, 2021-ben végleg visszavonult a versenyzéstől.
A teniszpályán azonban szinte az utolsó pillanatig ott volt, küzdött régóta tartó betegségével. A játék gyógyszert jelentett számára. Férjével rendszeresen teniszezett, s vendégként köszönthettük szeptemberben, a keszthelyi nemzetközi versenyen is.
A prágai Károly egyetemen cseh nyelvből és testnevelésből szerzett diplomát. Az első amatőr Európa-bajnokság döntőse, főiskolai világbajnok, a hetvenes évek elején Csehszlovákia rangelső játékosa volt, sokszoros egyéni és páros bajnok. Házasságkötése (1974) és Magyarországra települése után az Újpesti Dózsa játékosaként többszörös magyar csapatbajnok.
Az elmúlt héten kórházba került, s szombaton reggel kaptuk a szomorú hírt haláláról.
Fájó szívvel búcsúzunk tőle. Gyászolja a magyar sport, s az egész teniszvilág.
Végső búcsúztatása november 16-án, csütörtökön 9.15 órakor lesz a Farkasréti temető Makovecz termében.
Pintér Marie (1946. augusztus 16., Stara Boleslav - 2023. október 21., Budapest)
