A legendás edző élete utolsó heteiben is a teniszpályán volt.
A kilencvenegy éves korában, napokban meghalt Nick Bollettieri floridai akadémiáján több magyar is megfordult.
A korábbi MTSZ-főorvos, Dani Vilmos így emlékezik vissza a Mesterre.
(tenisz-palya.hu) - Az olasz-amerikai szülők gyermeke jogásznak tanult, s azért fordult a teniszedzői pálya felé, hogy pénzt keressen, miközben megszerzi a egyetemi diplomáját. Egy barátjától kért kölcsön egymillió dollárt, hogy megalapítsa a Nick Bollettieri Teniszakadémiát, a mai IMG Akadémiát Floridában.
Bollettieri többek között későbbi Grand Slam-győztes játékosokkal dolgozott együtt, legtöbbjükkel még utánpótláskorukban, mint például Venus és Serena Williams, Andre Agassi, Szeles Mónika, Jim Courier, Marija Sarapova, Anna Kurnyikova, Martina Hingis, Boris Becker, Marcelo Ríos. Tanítványai közül tizen voltak elsők a világranglistán.
Tommy Haas, az ATP-rangsor egykori 2. helyezettje az Instagramon tisztelgett az edző előtt: „Nickiiiii, így hívtalak a leghosszabb ideig” – írta Haas, aki megköszönte a legendás edző idejét, tudását, elkötelezettségét. „Álmodozó és cselekvő voltál, és úttörő a sportágunkban, valóban egyedülálló” – tette hozzá.
„A tenisz nélküle ma nem lenne ezen a szinten” – utalt Bollettieri sportágra gyakorolt hatására az egykori tanítvány, későbbi Davis Kupa-játékos, Jimmy Arias, aki jelenleg már a mester által alapított akadémia igazgatója.
„A játék fizikai és mentális része nem lehet másodlagos a pályán töltött időhöz képest. Szenvedélyesen kell játszani, és minden egyes pontért küzdeni kell” – mondta Nick mester 2006-ban a CNN-nek.
Dani Vilmos, a szövetség és a magyar teniszválogatott korábbi orvosa sok évtizedes kapcsolatot ápolt a híres amerikai edzővel.
dani peti bollettieriDani Péter 1995/96-ban volt ösztöndíjas a floridai akadémián
- Valójában a fiam révén ismerkedtünk meg. Petit az 1994-es Orange Bowl idején kereste meg az IMG cég, s a 95/96-os tanévre ösztöndíjat ajánlott neki Bollettieri akadémiájára. S mivel én rendszeresen visszatérő látogatója voltam az amerikai magyar orvosok szövetsége konferenciáinak, melyet mindig a floridai Sarasotában tartottak, abban az évben, 1996-ban átugrottam az tanácskozástól alig 12 mérföldre levő teniszközpontba. Jöttek az orvoskongresszus tenisz iránt érdeklődő vendégei is. Nagy élmény volt a vizit, hiszen Bollettieri mester, mint későbbi találkozásaink idején is, kedélyes, barátságos ember volt, s láthatóan ismerte és tisztelte a magyar teniszsportot. Megnézhettük az edzését, leült velünk beszélgetni, szakmai dolgokról leginkább, de rengeteget anekdotázott is. Bemutatta a társaságnak az éppen aktuális, nyolcadik feleségét is. Nekem külön öröm volt, hogy akkor zajlott az akadémia háziversenyének döntője, melyben fiam 2 óra húsz perces hatalmas csatát vívott a német Tommy Haas ellen. A későbbi világsztár 6:2, 4:6, 6:4-es győzelme számunkra felért egy nyertes mérkőzéssel. Azt a látogatást követően a későbbi években, utoljára a 2019-es Hard Rock Open küzdelmein, Miamiban is találkoztam Nick mesterrel, aki szivélyes stílusával akkor is lenyűgöző volt. Emlékezett a több mint két évtizeddel ezelőtti akadémista diákjára, érdeklődött fiam életéről, arról, hogy immár közgazdászként pénzügyi vezetői beosztásban dolgozik. Elismerően szólt a magyar klasszisokról, Babos Tímeáról és Fucsovics Mártonról is.
bollettieri magyar vendegeiNick Bollettieri (balról a harmadik) és magyar látogatói