Képletesen szólva: három Grand Slam-győzelem ütögeti majd a labdát az április végi budapesti ATP Tour viadal első vasárnapján, a selejtezők zárásának gálameccsén.
A Hungarian Open vendégeként Marat Szafin (37 éves) és Goran Ivanisevic (45) ad majd bemutatót kivételes tudásáról a Nemzeti Edzés Központ centerpályáján. A salakpályák két klasszisának április 23-i díszelőadása nagyszerű felvezetése lesz a következő napok nem akármilyen színvonalat ígérő tornájának.
Egymás ellen csupán két tétmeccset játszottak: 2001-ben Szentpétervárott Szafin nyert, néhány hónappal később Wimbledonban Ivanisevic győzött a negyeddöntős csatában, s aztán meg sem állt a bajnoki címig.
Az orosz klasszis 2000-ben a US Openen Pete Samprast verte meg a döntőben, 2005-ben pedig az Australian Open fináléjában Lleyton Hewitt ellen diadalmaskodott, ezen kívül pedig még kétszer volt Grand Slam-finalista, 2002-ben és 2004-ben, szintén az ausztráliai nagy versenyen. Pályafutása során 15 tornagyőzelmet aratott, 2000 novemberében világelső is volt, két alkalommal volt tagja a Davis Kupa-nyertes orosz válogatottnak – nem véletlen, hogy kivételes karrierje elismeréseként 2016-ban beválasztották a Hírességek Csarnokába.
A horvát sztárjátékos legnagyobb eredménye a 2001-es wimbledoni torna megnyerése volt, ami három sikertelen döntőt követett. 1992-ben Andre Agassi, 1994-ben és 1998-ban pedig Pete Sampras hiúsította meg Grand Slam-álmait a füves pályás szentélyben. 2001-ben aztán, a világranglista 125. helyezettjeként vágott neki a mezőnynek, két héttel később pedig már a 16. helyen állt, miután nem talált legyőzőre Wimbledonban. Adria-parti otthonában, Splitben 150 ezer ember fogadta. Ivanisevic egyébként másfél esztendeig Taróczy Balázs kezei alatt is „pallérozódott”, s ma is nagyszerű kapcsolatot ápol egykori magyar edzőjével, aki (párosban) szintén nyert wimbledoni bajnoki címet.
A kétnapos selejtezők, s a vasárnap délután háromkor kezdődő Szafin-Ivanisevic prológ után hétfőn kezdődik a 250 ezer dollár összdíjazású torna, mely igazi sztárparádé lesz, hiszen az ATP rangsor első húsz helyezettje közül is érkezik teniszező Budapestre, s a főtáblás mezőnyben hemzsegnek a Top-50 közé tartozó világklasszis teniszezők.
Három játéktéren zajlanak majd a mérkőzések, ám a pályákon kívüli programok is sok érdekességet kínálnak. Számos kiállító szervez szórakoztató programokat, sportszerkereskedők termékeit mustrálhatjuk, lesz gyermekeknek szóló egész napos program, a felnőttek pedig 28-án, pénteken Rakonczai Imre zenés estjén szórakozhatnak majd.